Fügekaktusz (Opuntia)

A Fügekaktusz (Opuntia ficus-indica) egy virágot és termést érlelő kaktuszféle, melyet már évszázadok óta használnak a Mexikóban élő őslakosok különféle betegségek kezelésére. Vadon a sivatagszerű körülményeket kedveli, de számos európai országban is termesztik.

Kiegészítőként por és tabletta formájában kapható. Az Egyesül Államokban ételként is árusítják.

Hogyan működik, és milyen kutatások támasztják alá működését?

A fügekaktusz gazdag forrása a flavonoidoknak, pl. a kaempferolnak, a quercetinnek, a kaempferol 3-metil észternek, a narcisszinnak, a dihidro-kaempferolnak (aromadendrin, 6), a dihidro-quercetinnek, és az eriodiktiolnak. Ezek a flavonoidok egészségjavító tulajdonságokkal rendelkeznek.

A mexikói őslakosok étkezéseik részeként, valamint gyógyászati célokra alkalmazták. Mexikóban sok száraz, sivatagos terület van, ez pedig öntözőrendszerek hiányában megnehezítette a földművelést.

Így nagyon kevés növényfaj volt képes átvészelni a helyi időjárási viszonyokat. Egyéb növények hiányában a Fügekaktuszt ették a helyi őslakosok. Lekvárokat, leveseket, savanyúságot, sőt, még sajtféléket is készítettek belőle.

A gyógyászatban vágások és horzsolások kezelésére használták az Aloe Verához hasonlóan, helyileg.

A modern tudomány számos előnyös tulajdonságára fényt derített. A kutatások kimutatták, hogy amellett, hogy a kisebb sebek és sérülések gyógyulását elősegíti, a Fügekaktusz az immunrendszert is védi, valamint a szabadgyököket is kisöpri a szervezetből, így akadályozva meg az oxidatív stressz káros hatásait.¹ Ez az antioxidáns hatás védi a sejteket és a szerveket, és elméletileg lelassítja az öregedési folyamatokat is, valamint megelőzi a sérüléseket, fertőzéseket és betegségeket.

Ráadásul a LDL koleszterin szintjét is csökkenti („rossz” zsírok), ezáltal csökkenti a vérnyomást és a szívre háruló terhelést.

Gyulladáscsökkentő hatásai ugyancsak jól ismertek.² A mexikói indiánok begyulladt rovarcsípések kezelésére használták, míg a modern tudomány arthritisz és a szemek, izmok és ízületek begyulladása esetén is alkalmazza.

Nem meglepő, hogy a Fügekaktuszt a sportolók is használják, hogy több energiájuk legyen edzésen, csökkentsék az edzés utáni izomfájdalmakat, felgyorsítsák a regenerálódást és csökkentsék a DOMS (delayed onset muscle soreness; késleltetett izomgyengeség) kialakulásának kockázatát. Kivonata bizonyítottan hasznos ergogenikus regenerálóként.

Edzésre és regenerálódásra gyakorolt hatása mellett a Fügekaktusz a cukorbetegség kezelésében is hasznos lehet. Klinikai kísérletek kimutatták, hogy segít stabilizálni a vércukorszintet, valamint hatásos a 2-es (szerzett) cukorbetegség kezeléséhez is. ³

Alkoholfogyasztásra gyakorolt hatásai egszen lenyűgözők. Egy kutatás kimutatta, hogy segíthet csökkenteni a túlzott alkoholfogyasztás tüneteit, ha az ivászat előtt fogyasztják.⁴

Mikor van rá szükség és mik a hiánytünetei?

A fügekaktusz nem esszenciális, így nincs szükséges napi mennyiség, és hiánytünetei sincsenek.

Mindenki hasznát láthatja fogyasztásának, de főleg a sportolók, az elhízottak és a cukorbetegek profitálhatnak belőle.

Mennyit szedjek? Vannak mellékhatásai?

Egyesek allergiásak a Fügekaktuszra. Ennek tünete lehet a mellkasi fájdalom, nehéz légzés, viszketés, vízveszteség, valamint a fokozott bélmozgás.

1. Supplementation with cactus pear (Opuntia ficus-indica) fruit decreases oxidative stress in healthy humans: a comparative study with vitamin C. Am J Clin Nutr. 2004 Aug; 80(2):391-5.

2. An anti-inflammatory principle from prickly pear cactus. Fitoterapia. 2001 Mar; 72(3):288-90.

3. Hypoglycemic activity of two polysaccharides isolated from Opuntia ficus-indica (prickly pear cactus) and O. streptacantha. Proc West Pharmacol Soc. 2003; 46:139-42.

4. Jeff Wiese, MD; Steve McPherson, MD; Michelle C. Odden, BS; Michael G. Shlipak, MD, MPH. Effect of Opuntia ficus indica on Symptoms of the Alcohol Hangover. Arch Intern Med. 2004; 164:1334-1340.